華 進(jìn) 視 角
深耕知識(shí)產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域多年,以專業(yè)化視角解讀理論與實(shí)踐應(yīng)用,提供專業(yè)策略參考。
美國專利商標(biāo)局嚴(yán)懲小微實(shí)體虛假聲明,將處以三倍以上罰款!
成威 華進(jìn)專利事業(yè)群
2025-07-25 09:47
2025年6月12日,美國專利商標(biāo)局(USPTO)宣布將開始實(shí)施對小微實(shí)體虛假聲明或認(rèn)證的法定處罰。此舉旨在維護(hù)美國專利體系的完整性與公平性,減少對體系的潛在威脅。該處罰措施已于2025年6月12日起生效實(shí)施。相關(guān)申請人務(wù)必重視此項(xiàng)新規(guī),確保自身申報(bào)的實(shí)體狀態(tài)真實(shí)準(zhǔn)確,避免面臨嚴(yán)厲處罰。
一、新規(guī)核心:虛假聲明將面臨高額罰款
根據(jù)美國專利法35 U.S.C. 41(j) 和123(f)的規(guī)定,如USPTO發(fā)現(xiàn)某實(shí)體提供虛假的小實(shí)體或微實(shí)體資格聲明/證明,該實(shí)體將被處以官費(fèi)差額(應(yīng)繳納官費(fèi)-已繳納官費(fèi))3倍以上的罰款,除非該實(shí)體能證明上述資格聲明/證明是出于善意作出。
小實(shí)體資格要求參考鏈接:
https://www.ecfr.gov/current/title-37/chapter-I/subchapter-A/part-1/subpart-A/subject-group-ECFR474fceace21a5df/section-1.27
微實(shí)體資格:
https://www.ecfr.gov/current/title-37/chapter-I/subchapter-A/part-1/subpart-A/subject-group-ECFR474fceace21a5df/section-1.29
小實(shí)體與微實(shí)體認(rèn)證前調(diào)查要求:在作出聲明或證明之前,實(shí)體有責(zé)任根據(jù)具體情況開展合理的調(diào)查。
二、詳細(xì)流程:初步審查、答復(fù)與最終決定
1、初步審查與通知
??審查啟動(dòng):經(jīng)USPTO酌情決定,其可對某一實(shí)體狀態(tài)聲明是否符合USPTO相關(guān)規(guī)定進(jìn)行審查。例如,USPTO可審查微實(shí)體狀態(tài)認(rèn)證聲明,以確定該實(shí)體是否符合不超過四項(xiàng)非臨時(shí)申請的限制。
??通知發(fā)出:如果審查初步認(rèn)定某申請包含虛假聲明/證明,且該聲明/證明導(dǎo)致至少一項(xiàng)費(fèi)用以無權(quán)減免的金額支付,USPTO將向記錄中的聯(lián)系地址發(fā)出官方通知(combined notice and order),說明作出初步認(rèn)定的依據(jù),并設(shè)定兩個(gè)月答復(fù)期。
2、答復(fù)選項(xiàng)
??非虛假聲明:如果聲明/證明并無虛假,須提交答復(fù)和充分證據(jù)以反駁初步認(rèn)定。僅依賴先前提交的聲明/證明或者再次進(jìn)行簡單重申或重新認(rèn)證均不被認(rèn)定為合格的答復(fù)。
??虛假但善意:如果聲明/證明是虛假的,但出于善意作出,則必須根據(jù) 37 CFR 1.28(c)(2) 或 1.29(k)(1)(視具體情況而定)提供所欠全部差額的明細(xì)并按 37 CFR 1.28(c)(2) 或 1.29(k)(2)(視具體情況而定)繳納全部差額,同時(shí)須提交說明,并附充分證據(jù),以證明該聲明或證明系出于善意而作出。
??虛假且非善意:如果聲明/證明是虛假的,且未提交善意說明,必須提供所欠全部差額明細(xì)并支付差額,并表示愿意支付一經(jīng)評估確定的任何罰款。
3、最終決定
??USPTO評估上述答復(fù)后或于2個(gè)月期限屆滿后發(fā)出后續(xù)通知,該通知基于整體記錄,對申請是否包含虛假聲明/證明作出最終決定,及罰款金額(如有)。此外,USPTO可視具體情況要求申請人在最終決定前提供額外信息。
三、潛在影響:審查停滯與專利期限損失
1、從審查中移除
當(dāng)USPTO發(fā)出combined notice and order時(shí),會(huì)將申請從審查程序中移除,以待初步確定申請是否包含虛假聲明/證明。待解決費(fèi)用不足及罰款問題后,案件再返回至審查程序。
2、專利期限調(diào)整
如果USPTO最終認(rèn)定該申請包含虛假的聲明/證明,導(dǎo)致申請人享有至少一筆無權(quán)減免的費(fèi)用,該申請的專利期限調(diào)整 (PTA)將受到影響。USPTO在解決申請中的虛假聲明/證明期間暫停申請的審查程序,將導(dǎo)致相應(yīng)的審查延遲,該延遲符合37 CFR 1.704(c) 和37 CFR 1.703規(guī)定的“申請人未能合理推進(jìn)申請的處理或?qū)彶楣ぷ鳌钡那樾危舆t時(shí)長始于USPTO發(fā)出combined notice and order之日,終于所有應(yīng)補(bǔ)繳差額和罰款全額繳清之日。
四、罰款性質(zhì)與后果
處罰適用范圍:2022年12月29日及之后支付了不當(dāng)減免費(fèi)用的實(shí)體,申請的申請日不影響處罰適用范圍。
罰款性質(zhì):一旦確定了罰款,該罰款即為相關(guān)實(shí)體對美國政府的債務(wù),除非USPTO在進(jìn)一步審查請求后確定該罰款是錯(cuò)誤的。在確定罰款后,僅補(bǔ)繳官費(fèi)差額并不能免除罰款,USPTO 將啟動(dòng)催收程序追繳所欠罰款,即使申請被放棄或?qū)@咽В脖仨毨U納罰款。如果未在規(guī)定期限內(nèi)繳納罰款,USPTO可根據(jù)37 CFR 11.18對申請人進(jìn)行制裁,包括終止訴訟程序。若只繳納罰款而未補(bǔ)繳官費(fèi)差額,則會(huì)導(dǎo)致該申請?jiān)诶U費(fèi)期限屆滿后被視為放棄。
新規(guī)彰顯了USPTO對維護(hù)體系公正性的決心。虛假聲明小微實(shí)體資格的風(fēng)險(xiǎn)和成本已急劇升高。建議企業(yè)客戶高度重視實(shí)體狀態(tài)的合規(guī)性審查。
若您發(fā)現(xiàn)專利申請時(shí)申報(bào)的小微實(shí)體資格有誤,要及時(shí)提交實(shí)體變更請求,并補(bǔ)繳相應(yīng)官費(fèi)。若您的實(shí)體狀態(tài)在申請遞交之后才發(fā)生變化,則無需采取糾正措施,因申請時(shí)的實(shí)體狀態(tài)及費(fèi)用均正確,但須在實(shí)體狀態(tài)變化后盡快向美國專利商標(biāo)局報(bào)告,并且所有后續(xù)官費(fèi)必須按照新的實(shí)體費(fèi)用標(biāo)準(zhǔn)繳納。
華進(jìn)官方微信公眾號(hào)
Copyright ? 2021 華進(jìn)聯(lián)合專利商標(biāo)代理有限公司.All Rights Reserved.粵ICP備12081038號(hào)